2026年世界杯将首次扩军至48支参赛球队，这些球队会被平均分配到12个小组中，每个小组包含4支球队。这种分组方式延续了传统的小组赛模式，但规模比以往32队时代的8乐鱼官网个小组扩大了50%。
分组抽签原则
分组将通过抽签仪式确定，主要遵循两个核心原则：一是按照球队的档位进行分层抽签，二是实施同洲回避政策（东道主所在洲除外）。通常国际足联会根据最新排名将48队分为4个档位，每个档位12支球队，确保每个小组都包含来自不同档位的球队。同洲回避意味着来自同一大洲的球队不会被分到同一小组，但欧洲球队例外（因为欧洲参赛队较多）。
小组赛比赛安排
每支球队在小组赛阶段需要进行3场比赛，分别对阵同组的其他3个对手。比赛采用单循环赛制，胜一场得3分，平局得1分，负场0分。12个小组的比赛将分散在多个举办城市进行，赛程安排会考虑地理因素以减少球队长途奔波。
晋级淘汰赛规则
小组赛结束后，每个小组的前两名（共24队）将直接晋级淘汰赛。此外，还会从所有小组第三名中选取成绩最好的8支球队补充进入32强淘汰赛阶段。这种晋级机制既保证了小组前两名的直接出线权，又给了部分表现较好的第三名球队继续参赛的机会。
赛制变化的影响
48队分为12组的赛制相比以往增加了更多比赛场次，但保持了每个小组4队的传统结构。这种设计平衡了赛事规模扩大与比赛质量的关系，既让更多国家和地区有机会参与世界杯，又避免了小组球队过多导致比赛冗长的问题。对于球迷而言，可以看到更多不同风格球队的较量，而球员则需要适应更密集的赛程安排。