在足球比赛中，“中立球”并不是一个正式的规则术语，但球迷和媒体常以此指代“坠球”（dropped ball）这一恢复比赛的方式。根据国际足球协会理事会（IFAB）《足球竞赛规则》第8章，坠球是裁判在比赛因非犯规原因中断后、且规则未明确其他恢复方式时所采用的手段。例如球员突发严重伤病、场外干扰或裁判无法判断控球方等情形，都可能触发坠球程序。
坠球的执行有严格条件：裁判必须在比赛停止时球所在的位置（若在球门区内则移至最近的球门区线上）单手将球松开，待其乐鱼app自然落地后比赛即恢复。关键在于——只有当球触地瞬间，比赛才算重新开始。此时，任何球员均可争抢，不存在“必须让给某一方”的强制规定。过去曾有默契让对方回传，但这纯属体育道德范畴，并非规则要求。2019年规则修订后，更明确禁止球员在坠球后直接射门得分：若球未经至少两名球员触碰便入网，进球无效。
争议常出现在坠球地点的选择和是否应“归还”球权上。例如，若因防守方门将受伤导致中断，进攻方可能认为应获得间接任意球，但规则并未赋予这种补偿。裁判只需确保中断非由犯规引起，即可使用坠球。此外，VAR通常不介入坠球决定，因其属于“比赛管理”范畴而非“清晰明显的判罚错误”。这也意味着裁判在此环节拥有较大自由裁量权，但必须基于客观事实而非主观平衡。
值得注意的是，坠球使用频率已大幅降低。现代足球强调比赛流畅性，规则设计倾向于通过明确的任意球、球门球或角球等方式恢复比赛。只有当中断原因完全中立（如观众闯入、灯光故障）或双方均无过错时，坠球才成为唯一选项。因此，尽管“中立球”听起来公平，但它其实是规则体系中的兜底机制，而非主动选择的公平工具。